식탁위의 달걀, 어디서 온 걸까?

아직도 많은 이들은 우리의 식탁에 꾸준히 오르는 달걀이 어디서 왔는지 그리고 어떤 환경에서 만들어졌는지에 대해 모르는 경우가 많습니다. 하지만 지속되고 있는 코로나19 위기 속 동물복지에 대한 관심이 날이 갈수록 높아지며, 먹거리에 대한 시민들의 의식도 빠르게 변화해 가고 있습니다. 단순한 유기농을 넘어 사육 환경까지 철저하게 따지며 자연스레 농장동물의 복지까지 생각하는 소비가 늘어나면서 그 대안으로서 '동물복지 농장'이 다시금 주목을 받고 있습니다.

그렇다면 국내 산란계의 97%를 차지하고 있는 '배터리케이지 사육'과 ‘동물복지농장’의 가장 큰 차이는 무엇일까요?

배터리 케이지, 동물복지농장 무엇이 다를까요?

기존의 배터리케이지 공장식 사육 시스템과 동물복지농가와의 가장 두드러지는 차이는 바로 동물의 최소한의 본능을 충족시키는가에 있습니다.

배터리 케이지 사육환경

자유방목형 동물복지 사육환경

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📂 [암탉에게자유를] ② 닭의 습성을 무시한 배터리케이지 사육

📂 [암탉에게자유를] ③ 케이지에 사육되는 닭들이 겪는 질병

📂 [카드뉴스] 살충제 오염 달걀 파동의 근원, 배터리 케이지 대안

닭 들이 자유롭게 뛰노는 곳 ‘부여 산야농장’

이러한 차이를 직접 눈으로 확인하기 위해 지난 10월 동물자유연대는 동물복지인증을 받아 운영을 하고  있는 농가를 다시 한번 방문했습니다. 

농장주와 활동가

계사에 들어서면서 가장 먼저 눈에 들어온것은 닭들이 생활하는 계사 내부의 넓은 공간과 낮은 밀집도 였습니다. 넓고 자유로운 환경의 부여 산야농장의 닭들은 외관상으로도 모두 상태가 좋고 깨끗해 보였고, 정서적으로도 매우 평화롭고 안정되어 보였습니다.

자유방목환경의 계사 내부

계사를 들어가면서 몇 가지 산야농장만의 특징들을 확인할 수 있었는데요. 닭들은 비슷한 계군끼리 같은 환경에서 자랄 수 있도록 두 동의 하우스에 나누어져 사육되고 있었습니다. 비슷한 계군의 닭들을 같은 곳에 모아둠으로써 서로 잘 지낼 수 있고, 달걀의 크기, 난각의 두께 등 일정한 달걀의 수확을 기대할 수 있기 때문입니다. 또한 무리에서 잘 적응하지 못하거나 약한 개체들을 따로 격리시켜 사육하는 공간도 마련되어 있었습니다.

횃대에 오른 닭들

계사 내부에는 닭들이 언제든 자유로이 먹을 수 있는 사료통과 횃대가 있었고, 알을 낳을 수 있는 아늑한 산란 둥지도 마련되어 있었습니다. 베터리 케이지 안에서 사육되는 암탉들은 평생을 좁은 공간에 갇혀 알을 낳는 기계로 살아야 하지만, 이곳의 닭들은 본능과 습성에 맞게 아늑한 공간을 찾아 알을 낳을 수 있습니다.

산란둥지에서 알을 낳는 닭

바닥에는 깔짚이 깔려있었고, 그 위로는 분뇨의 냄새를 잡는데 탁월한 생균제가 뿌려져 있어 기존에 공장식 사육환경의 축산 환경에서 ‘축산업은 냄새가 심하다’는 사람들의 편견을 완전히 깰 수 있었습니다. 매일 아침 일정한 시간에 급여되는 닭들의 사료에도 각별히 신경을 쓰고 계신 모습이었는데요. "가장 기본이 닭이 건강해야 한다. 그래야 좋은 달걀을 만들 수 있다."라는 농장주분의 말씀이 기억에 남습니다. 미강, 깻묵, 청취, 굴 껍데기 어분 등의 13가지 우리 곡물을 배합해 만들어지는 유기농 배합사료는 최고의 배합과 비율을 찾아내기까지 수많은 시행착오를 거친 농장주분의 노력이 있었습니다.

각종 재료들을 배합해 사료를 만드는 배합기

또한 해가 떠 있는 동안에는 두 계사 모두 방사장으로 이어지는 문이 항상 열려있기 때문에 닭들은 자유로이 방사장과 계사를 오고 갈 수 있었습니다.

넓은 야외방사장 모습

밖으로 이어진 넓은 야외 방사장에는 닭들이 풀을 뜯어 먹을 수 있는 대나무 숲이 있었고, 따사로운 햇볕을 듬뿍 쬐며 모래 웅덩이에서 모래 목욕을 하는 닭의 모습도 확인할 수 있었습니다.

모래목욕을 즐기는 닭

부여 산야농장만의 또 다른 특별한 점은 다 큰 닭을 데려다 키우지 않고, 병아리때부터 닭을 직접 키우는 것인데요. 병아리들은 닭들의 계사와는 조금 떨어진 육추실에서 자라고 있었습니다. 육추실이란 작고 어린 병아리들을 보호 하기위해 보온과 환기등 여러가지 환경에 조금 더 신경을 쓴 관리계사를 말합니다. 이곳에는 병아리들을 위한 육추상자들이 마련되어 있고, 병아리들은 이곳에서 건강한 사료를 먹고 습성대로 노닐며 자유롭게 자랄 수 있습니다.

육추계사의 병아리들

윤리적인 소비, 동물복지의 첫 걸음