1. 모든 동물은 지구를 공유하며 우리는 더불어 살아야 한다.
2. 동물은 생각하고 느낀다.
3. 동물은 온정을 느끼며 또한 온정을 받을 자격이 있다.
4. 교감은 배려로, 단절은 무시로 이어진다.
5. 세상은 동물들에게 온정적이지 않다.
6. 온정적인 행동은 모든 살아 있는 존재와 세상에 도움을 준다.

저자의 이 책이 동물 문제를 다룬 다른 책들과 특징적으로 차이가 있는 것은 위 선언문에서도 두드러지게 드러나는데 '온정'을 강조하고 있다는 것이다. 최근 환경문제를 이야기할 때는 '탄소발자국'을 이야기를 한다. 이와 마찬가지로 저자는 생명을 이야기할 때는 '온정발자국'을 생각해야 한다고 말한다. 우리가 누군가에게 온정을 베풀면 온정발자국은 하나씩 하나씩 늘어난다. 저자는 스스로도 말하지만 매우 낙관적이고 또 동양사상으로 말하면 성선설을 믿는다. 저자는 인간을 포함한 모든 동물들은 기본적으로 친절하고 연민과 온정을 지닌 존재라고 말한다. 인간은 기본적으로 생명에 대하여 온정적인 존재인데 여러 가지 이유로 반생명적인 행위들을 한다. 그러므로 온정을 뒤덮고 그의 판단을 왜곡시키고 있는 것들을 털어내면 인간은 생명 본성으로 돌아가 온정적으로 된다는 것이다. 우리가 인간을 포함한 모든 동물에게 온정을 베풀 때 온정은 쉽게 다른 종들에게 번지고 그 사이의 경계를 넘나든다.

활동가들은 선의에 호소해야 한다

이 책은 독자층이 동물보호운동에 관심이 있거나 동물보호운동을 하고 있는 활동가일 가능성이 높다. 그래서 그런지 저자는 활동가들에게 도움이 될 따뜻한 조언을 하고 있다. 이 조언은 동물활동가 뿐만 아니라 많은 사회활동가들에게 유용한 조언이다.

동물보호운동을 하는 활동가들은 너무나 많은 사람들과 부딪힌다. 우선 우리 사회의 탐욕적이고 과다한 육식의 문화는 너무나 벽이 두텁다. 싼 가격에 많은 고기를 먹겠다는 욕구는 가혹한 공장식 축산을 낳았다. 꼼짝도 하지 못하는 더러운 환경에서 사육되는 닭이나 돼지의 고통으로부터 자유로울 수 있는 사람은 극히 드물다. 수요가 공급을 낳기 때문이다. 모두가 동물학대의 근원을 제공하고 있는 자신의 육식에 대하여 나름의 이유와 합리화를 하고 있고, 활동가들은 꿈쩍도 하지 않는 그들과 부딪혀야 한다. 또 우리나라는 여름의 복날만 되면 보신탕으로 인하여 소모적인 싸움을 해야 한다. 꼼짝도 하지 않을 것 같은 성벽을 향하여 계란을 던지는 형태다. 그러다 보니 활동가들은 화가 쌓이기도 하고 사람들과 많이 부딪히기도 한다.

이러한 사람들과의 마찰에 대하여 저자는 그들의 자연스런 온정과 타고난 선의에 호소할 때 가장 성공적이라고 말한다. 모든 일은 사람에 의해서 이루어지는 것이고 또 최종의 목표는 그 사람을 변화시키는 것이다. 그런데 그들의 반감을 사면 원하는 바를 이루지 못한다. 누구도 스스로를 나쁘다고 생각하지 않으며 패배하고 싶어하지도 않는다. 온정은 온정을 낳고 많은 경우 자신이 베푼 대로 받는다.