실내에서 고양이를 잘 키우는 방법이 궁금해요.

마당이 없는 공동주택이 대부분인 오늘날 도시의 주거형태에서 반려동물로 길러지는 고양이는 대개 실내에서 사육됩니다.
야외 공간으로의 접근이 가능한 것과 실내에만 한정된 생활 환경 중 어느 것이 더 고양이에게 좋다고 말하기는 어렵습니다. 하지만 공통적으로 가장 중요한 것은 생활 환경이 고양가 필요로 하는 조건들을 제공해주고 있는지의 여부입니다.

집에서 키우는 고양이도 자유롭게 바깥 세상을 경험하며 사는 것이 자유롭고 행복할 것이라고 생각하기는 쉽습니다. 그러나 기본적으로 고양이들은 사람에 의해 쉽게 통제받지 않고 자유롭게 움직이기를 좋아하는 특성이 있어, 바깥 출입이 가능한 환경에서는 쉽게 집을 나가 돌아오지 않는 경우가 많습니다. 집으로 돌아가는 길을 잃어버린 동물들은 험난한 길거리 생활에 적응하지 못해 고통받다가 교통사고나 동물 학대 등의 피해자가 되기도 합니다. 더구나 중성화 수술이 되어 있지 않은 경우 주변의 길고양이 개체수 증식에 영향을 미치게 됩니다.

어린 시절부터 실내에서 길러진다면 고양이들도 실내 생활에 잘 적응합니다. 그렇지만 고양이에게도 야생의 상태에서 충족되어야 하는 본능적 욕구가 있을 수밖에 없으며, 이를 기본적으로 해소할 수 있는 실내 생활 조건이 마련되어야 합니다.

실내 환경은 고양이의 활동성을 많이 제한하기 때문에 고양이들은 쉽게 지루함을 느끼며, 이는 적지 않은 스트레스와 비만을 유발합니다.

• 조용한 장소에 화장실을 마련해주고 규칙적으로 청소해줍니다. 화장실 상태가 더럽거나 번잡한 장소에 위치해 있을 경우 고양이는 사용을 꺼리게 됩니다.

• 고양이가 활동할 수 있는 공간이 충분한지 확인해봅니다. 실내 사육할 경우 고양이는 집안 곳곳을 자유롭게 다닐 수 있어야 합니다.

• 최소한 두 가지 다른 형태의 휴식 장소가 마련되어야 합니다. 하나는 바닥 높이에 삼면이 막힌 곳, 그리고 또 한 곳은 높은 곳으로 아래의 전망이 한 눈에 들어오는 곳입니다. 높은 곳은 고양이가 떨어질 위험이 없는 안전성 또한 보장되어야 합니다. 위치가 불안정할 경우 고양이도 안전하게 착지할 수 있는 자세를 취하지 못한 채로 떨어질 수 있으며, 이 경우 심각한 부상을 초래할 수 있습니다.

• 발톱을 긁을 수 있는 기둥을 집안 몇몇 곳에 놓아둠으로써 고양이가 자신의 영역을 표시할 수 있게 해줍니다. 이러한 기둥을 이용해 발톱을 가는 것은 발톱을 다듬기도 하며 근육을 강화하는 데에도 도움을 줍니다.

• 직접 놀아준다던지, 장난감이나 기타 움직임을 유발하는 기구를 이용하여 고양이가 활동적으로 움직일 수 있게 합니다.

• 신체적으로나 정신적으로 고양이의 움직임을 유도하는 창의적인 방법을 고안해봅니다. 고양이의 움직임을 유도하기 위해 매번 똑같은 패턴으로 접근할 경우 고양이는 쉽게 지루해하며 반응을 잘 보이지 않게 됩니다. 다양한 기구와 접근방식을 통하여 고양이의 호기심을 자극해 반응할 수 있게 해주세요.

• 실내묘들은 다른 사람이나 다른 고양이들과 만날 수 있는 기회가 극히 제한되어 있습니다. 따라서 사회적 관계를 맺고 있는 대상은 주로 고양이들과 함께 살고 있는 가족들이 유일한 경우가 대부분입니다. 최대한 많은 시간을 고양이와 함께 보내세요.

• 실내 사육은 고양이를 키우기에 안전한 방법이지만, 위험 요소들이 아예 없는 것은 아닙니다. 실내에서는 가구나 각종 집기들로 인한 안전 사고가 발생하기도 합니다. 고양이가 뛰어오르거나 뛰어 다닐 때 떨어지거나 걸려 넘어지는 등의 사고가 발생하지 않도록 주변 환경에 각별한 주의를 기울여주세요.

• 실내 사육을 목적으로 고양이를 처음 입양하기로 하신다면, 서로 의지하고 함께 놀 수 있도록 서로 잘 지내는 2마리를 함께 입양하는 것도 좋은 방법입니다.