과학이란 이름으로, 혹은 단순히 제품테스트라는 이름으로 닭은 컨베이어벨트에 주렁주렁 목이 매달리고, 돼지는 좁은 우리 속에서 온몸에 상처로 뒤덮인 채 살아가고, 양은 불은 몸으로 다리를 하늘을 향해 벌린 채 죽어가고, 개는 끔찍한 실험을 하느라 몸뚱이가 절단된 채 죽음을 기다린다. 이러한 풍경들은 동물들의 고통에 아랑곳하지 않는 소비중심사회의 일면을 그대로 보여준다.

매일 저녁식탁 위에 오를 깔끔하게 살균 포장된 슈퍼마켓의 고깃덩어리가 상상조차 못하는 아픔과 고통이 수반하는 제조과정의 결과라는 사실을 사람들은 인식하려 하지 않는다. 우리는 자신이 키우는 애완견이 조금이라도 다치면 질겁하면서도, 잔인하게 고문하고 죽인 동물들을 매일 즐긴다.

마크 롤랜즈의 주장은 한마디로 동물을 해치는 행위는 부당하다는 것이다. 동물은 의식이 있는 유정물로서, 인간과 생물학적 연속선상에 있는 존재이다. 결코 그들의 권익을 무시해서는 안 된다. 마크 롤랜즈는 단순한 \'정의의 원칙\'을 이용하여 동물에게도 도덕적 권리가 있다는 논증을 한 뒤, 이러한 논증을 토대로 채식주의, 동물실험, 동물원, 사냥, 애완동물, 동물권리행동의 문제에 있어 어떤 결론으로 이어지는지 살펴본다.