사육곰 해방
40년 비극의 역사에 종지부를 찍기 위한 마지막 숙제,
240여 마리 사육곰 구조와 보호
[입장문] 사육곰 200여 마리, 동물자유연대가 전수 매입하겠습니다.
- 2026.09.01
사육곰 잔혹사 40여 년의 종지부를 찍기 위해 동물자유연대가 마지막 남은 200여 마리에 대한 사육곰 전수 매입 구호 활동을 선언하며 구조의 완결성을 이루고자 합니다. 또한 매입 후 정부가 책임 있게 곰들을 보호 관리하도록 하기 위해 최선을 다하겠습니다.
2025년 12월 31일 사육곰 산업은 종식됐습니다. 사육곰 산업을 법으로써 종결한 것은 매우 기뻐해야 할 일이지만 우리는 웃을 수가 없었습니다. 비좁고 열악한 환경에서 지난한 삶을 이어온 사육곰들은 여전히 그 자리에 있기 때문입니다.
왜, 시민단체 동물자유연대가 하게 됐나?
사육곰 산업은 인간 중심적 개발주의와 야생동물 착취를 방치해 온 정부 정책의 실패가 만들어낸 잘못된 제도적 유산입니다.
2022년 1월 시민단체와 곰 사육단체, 정부는 ‘곰 사육 종식 협약’을 체결하고, 이를 기반으로 2023년 12월 국회에서 곰 사육 및 웅담 채취를 금지하는 야생생물법 개정안을 통과시키는 데 집중했습니다. 하지만 입법 과정에서 곰 매입과 보상에 대한 정부 책임을 법적으로 명확히 하지 못했고, 결국 남은 곰을 구조하는 숙제가 시민의 몫으로 돌아왔습니다.
이에 동물자유연대는 수십 년간 이어진 정책적 모순을 더 이상 방치하지 않고, 남은 사육곰을 전면 매입해 구조를 완결하기로 결정했습니다. 지금까지 사육곰 소유주와 매입 협상은 결코 쉽지 않았으며, 아직도 곰을 포기하지 않으려 하는 소유주는 존재합니다.
다행히 곰 매입 협상 과정에서 기후에너지환경부의 적극적인 개입과 노력으로 동물자유연대는 8월 27일에 2개 농가와 99마리 사육곰에 대한 매매 계약을 체결할 수 있었습니다. 후속 계약은 계속될 것이나, 매입 이후 보호 관리 문제에 있어 정부의 책임 있는 역할이 더 크게 요구되는 시점입니다.
사육곰 보호 계획, 해외 이주
동물자유연대는 국내 보호시설 마련의 현실적 한계를 보완하기 위해 해외 이주를 추진할 계획입니다. 기후부는 정부의 책임을 시민단체가 대신하는 현 상황을 무겁게 받아들이고, 곰 보호 관리 체계 마련과 해외 이주에 적극적인 역할을 다해야 합니다.
동물자유연대는 2022년 사육곰 22마리를 미국 TWAS(The Wild Animal Sanctuary)로 이주시킨 바 있습니다. 2026년 6월에는 덴마크 ‘크누텐보르그 사파리파크(Knuthenborg Safaripark)’로 6마리를 이주시켰으며, 9월에는 영국 ‘지미팜 앤 와일드라이프 파크(Jimmy's Farm & Wildlife Park)’로 5마리를 이송할 예정입니다.
동물자유연대는 여기에 더해 TWAS와 최대 100마리에 달하는 추가 이주 협의까지 완료한 상황입니다. TWAS는 세계동물생추어리연맹(Global Federation of Animal Sanctuaries, GFAS)에서 시설·운영·동물복지 측면에서 객관적인 검증을 받은 기관이며, TWAS의 야생동물보호 인프라는 전 세계적으로도 인정할 만큼 잘 갖춰져 있습니다. 이미 곰들을 위해 수십만 평 부지를 확보해 두었고, 모든 이해관계를 떠나 곰들만을 위한 곰들의 선택으로써 최적이라고 우리는 믿고 있습니다.
그동안 해외 이주는 민간 주도 하에 정부 부분적 협력으로 진행되었으나, 이번 추진 과정에서는 정부가 적극 나서 이송 전반 과정을 책임성 있게 실행해 줄 것을 촉구합니다.
사육곰 국내 보호 방안
해외 이주를 한다 해도 국내에는 여전히 사육곰 다수가 남게 됩니다. 정부는 국내에서 곰들을 보호하는 방안을 발표한 바 있으나, 일부 내용에 대해서는 수정·보완·재검토를 해야 할 사안들이 있습니다. 동물자유연대는 정부와 지속적으로 협의 중이며 앞으로 정부가 책임을 다하도록 요구해 나가겠습니다.
향후 사육곰의 생애, 시민들의 지지와 감시가 필요
사육곰 매매계약, 해외 이주, 국내 보호시설 건립 등 사육곰 구호 활동 전반에 걸쳐 동물자유연대는 수많은 어려움을 헤쳐오며 오늘에 이르렀습니다. 우리가 포기할 수 없었던 근본적인 이유는 철창 안에 고통 받는 생명이 있었기 때문입니다.
사육곰 산업 종식의 완결은 남은 곰들의 안정적인 생애 보장에 있습니다. 우리 시민들의 관심과 지지, 감시가 지속적으로 필요한 이유입니다. 동물자유연대의 사육곰 종식 완결 활동에 지속적으로 함께해 주시길 부탁드립니다.
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