도시에서 태어나 어릴 적 예뻤을때는 주인에게 사랑받으며 살다가

이런저런 핑계로 시골 할머니에게 보내어 진 순돌이는

대문밖에 초라하고 볼품없는 집에 혼자 쓸쓸히 묶인체로 방치되어 있었다.

 노부부는 바쁘다는 그리고 귀찮다는 이유로 이 아이에게 물 한모금 준 적이 없었고 순돌이가 생명을 유지했던 건 주인이 먹고 남은 음씩 찌꺼기가 전부였다.

 할머니에게 구조해서 처음 병원을 갔을때 순돌이는 심장사상충에 간수치는측정이 불가능 할 정도로 너무 높아있었고 온몸의 장기는 모두 망가져 있었다.

 그렇게 많이 아픈몸으로 구조되었던 순돌이는 심장사상충의 치료를 잘 버티어 주어 위험한 고비를 넘기는 가 싶더니 어제 결국에는 돌아올 수 없는 길을 떠나고 말았다.

 병원 작은 케이지 안에서 힘들게 병마와 싸우면서 낑낑소리 한번 내지 않고 잘 견디어 준 너무도 순했던 순돌이를 볼때마다 그 모습이 가슴 시리도록  안타까워서 일단 입양을 보냈다가 수시로 아이를 채크해 가며 통원치료를 시키려 했었는데...

 입양가서 밝은 햇살과 맑은 공기 그리고 친구들을 만나서 그리도 좋아하더니 입양처에서 삼일을 지내고 그 나쁜병이 악화되어 순돌이는 병원으로 다시 돌아왔다.

 지금 껏 살아 온 날들이 너무 가여워서 치료비가 얼마가 들던 지 꼭 살리고 싶었던 아이였는데 살려 보려고 다른 구조활동을 잠시 중단하고 협회 지원금을 다 순돌이에게 쓰려고 했었는데...

 순돌이에게 파고 들었던 그 몹쓸놈의 병마는 순돌이를 이 세상에 그냥 내버려 두지를 않았다.

나를 알기전에 이름도 없었던 아이..

 허물어질 것 같은 낡은집만 내 눈에 보였을 뿐,

그 집안에서 유령처럼 자기 존재를 꼭꼭 숨겼던 아이...

내가 건네 준 아주 작은 소박한 먹거리와 따뜻한 말한마디에 마음을 열었던 아이...

 그 긴 긴 외로움을 어찌 스스로 달래었는지

인적도 없는 덩그런 외딴집에서 지난겨울을 어찌 견디었는지

몸은 망진창이가 되고 몰골은 참담하기까지 했지만

그래도 구조되어서 이젠 행복을 찾을 수 있는 희망이 있었기에  한시름 놓았더니

그 꿈의 현실이 눈 앞에 펼쳐지려는 데 이렇게 가버리는 건 이것 또 한 운명이라 해야 하는걸까...

 내일이라도 병원을 찾아가면 널 볼수가 있을 것 같은데

너무도 순한 눈망울이 아직도 내 눈에는 아른거리는데

순돌아! 넌 지금 어느별에서 잘 지내고 있는거니?

 한번이라도 더 안아주고 한마디라도 더 따뜻하게 말 걸어 줄 껄...

 이제는 아픔도 외로움도 없는 곳에서 예쁜 친구들과 함께 맘껏 행복하다가

나중에 이 다음에 우리 서로 잊지 말고 기억하다가 꼭 그때에 다시 만나자 순돌아!

  끝까지 지켜주지 못해 너무 미안하다..

  안녕!!

 글/사진 : 동물자유연대 강릉지부 최정란 팀장

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